HIMBAUAN – Bek kiri andalan Chelsea, Marc Cucurella, memicu tawa dalam sesi konferensi pers jelang laga krusial Liga Champions dengan Barcelona. Dengan nada berkelakar, ia mengungkapkan persiapannya untuk menghadapi fenomena muda Blaugrana, Lamine Yamal. Pernyataan ini sontak menarik perhatian publik sepak bola, mengingat pentingnya duel tersebut bagi kedua tim dalam persaingan Liga Champions.
Pertarungan sengit antara raksasa Inggris, Chelsea, dan klub elite Spanyol, Barcelona, telah dijadwalkan sebagai bagian dari matchday kelima fase liga Liga Champions musim 2025-2026. The Blues, julukan bagi tim London Barat, akan berstatus sebagai tuan rumah dan siap menyambut skuad asuhan pelatih Hansi Flick di markas kebanggaan mereka, Stamford Bridge. Laga yang dinanti-nanti ini akan dihelat pada Selasa, 25 November 2025, waktu setempat, atau pada Rabu dini hari pukul 03.00 WIB, menjadi sorotan utama bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Dalam laga yang diprediksi penuh tensi tinggi ini, Marc Cucurella akan memikul beban tugas yang tidak ringan. Sebagai bek sayap kiri utama Chelsea, ia diproyeksikan akan berhadapan langsung dengan salah satu talenta paling menjanjikan di dunia sepak bola, Lamine Yamal, yang diandalkan Barcelona untuk menyisir sektor kanan penyerangan. Duel individu antara kedua pemain ini, yang juga merupakan kompatriot di Tim Nasional Spanyol, dipastikan akan menjadi salah satu kunci penting dalam menentukan jalannya pertandingan.
Ketika ditanya oleh awak media mengenai strateginya untuk meredam kecepatan dan kreativitas Lamine Yamal, pemain berusia 27 tahun itu mengawali jawabannya dengan sentuhan humor yang mencairkan suasana. Cucurella menceritakan bahwa ia telah “meminta bantuan” dari rekan setimnya yang masih muda, Estevao Willian, untuk menjadi rekan tanding dalam sesi latihan. Bahkan, ia berseloroh telah menyuruh Estevao untuk mengenakan pelindung tulang kering atau deker, mengisyaratkan intensitas latihan yang ia jalani demi mempersiapkan diri menghadapi tantangan Yamal.
“Ya, Estevao, saya suruh dia pakai pelindung tulang kering saat latihan karena saya mulai berlatih (untuk Yamal) dengannya,” ungkap Cucurella, yang kutipannya dilansir oleh BolaSport.com dari Football London. Kelakar ini menunjukkan betapa besar respek dan antisipasi yang dimiliki Cucurella terhadap kemampuan bintang muda Barcelona tersebut, meskipun disampaikannya dengan nada ringan.
Namun, di balik candaan tersebut, Cucurella juga mengakui secara jujur bahwa menghadapi pemain sekaliber Yamal bukanlah perkara mudah. Ia telah sangat akrab dengan kualitas luar biasa yang dimiliki kompatriotnya itu, sehingga ia menyadari betul tantangan besar yang menunggunya di atas lapangan. Oleh sebab itu, mantan wing-back Brighton & Hove Albion ini menegaskan bahwa dirinya tidak bisa sendirian dalam upaya meredam agresivitas Yamal. Ia membutuhkan dukungan penuh serta kerja sama solid dari seluruh rekan setimnya untuk bisa membuat pemain keturunan Maroko tersebut mati kutu.
“Tidak, itu sulit,” tegas Cucurella. “Pemain seperti mereka selalu sulit dilawan karena mereka punya bakat istimewa dan kualitas yang tinggi.” Ia melanjutkan dengan menekankan esensi pertandingan sebagai sebuah upaya kolektif, “Besok bukan Lamine vs Cucurella. Ini pertandingan besar. Rekan-rekan setim saya berusaha membantu saya dan kami berusaha bermain sebaik mungkin. Kami ingin memenangkan pertandingan ini.” Pernyataan ini menegaskan filosofi tim yang diusung Chelsea, di mana kemenangan adalah hasil dari kerja keras bersama.
Pertandingan antara Chelsea dan Barcelona ini memiliki bobot yang sangat vital bagi kedua kubu, terutama dalam usaha mereka untuk memperbaiki posisi di klasemen fase liga Liga Champions. Baik The Blues maupun Blaugrana saat ini masih tertahan di papan tengah. Chelsea menduduki peringkat ke-12, sementara Barcelona berada satu strip di atasnya, yaitu di peringkat ke-11. Kemenangan dalam laga ini akan menjadi suntikan moral dan poin berharga untuk mendongkrak posisi mereka menuju zona kualifikasi babak gugur Liga Champions.
Selain pentingnya raihan poin, pertandingan ini juga sarat akan gengsi. Status Chelsea sebagai salah satu raksasa dari Liga Primer Inggris, dan Barcelona sebagai ikon sepak bola Spanyol, selalu menjanjikan duel yang menarik dan penuh drama. Apalagi, kedua klub ini memiliki rekam jejak persaingan panjang yang telah terukir dalam sejarah Liga Champions. Berdasarkan catatan, Chelsea dan Barcelona tercatat sudah bersua sebanyak 14 kali di ajang paling bergengsi antarklub Eropa tersebut. Dari total 14 pertemuan itu, statistik menunjukkan keseimbangan yang luar biasa: kedua tim sama-sama meraih empat kemenangan, sementara enam laga sisanya berakhir dengan skor imbang. Data ini semakin mempertegas bahwa setiap pertemuan antara Chelsea dan Barcelona selalu menjadi panggung bagi pertunjukan sepak bola kelas atas yang sulit diprediksi hasilnya.
