HIMBAUAN, Madrid – Xabi Alonso, mantan gelandang Real Madrid yang kini dikenal sebagai pelatih muda berkarakter kuat, menegaskan pentingnya peran Dani Carvajal di skuad Los Blancos. Alonso menilai, meski ada persaingan ketat dengan Trent Alexander-Arnold, Carvajal tetap menjadi figur vital yang tak tergantikan.
Kedatangan Alexander-Arnold pada musim panas lalu sempat memunculkan prediksi bahwa ia akan langsung mengisi posisi bek kanan utama Madrid. Namun, kenyataannya berbeda. Bek asal Inggris itu baru tampil sebagai starter dua kali di La Liga, bahkan hanya bermain delapan menit saat laga krusial melawan Real Sociedad akhir pekan lalu. Situasi ini menunjukkan bahwa proses adaptasinya dengan atmosfer sepak bola Spanyol masih berlangsung.
Sementara itu, Carvajal, yang kini berusia 33 tahun, terus menunjukkan konsistensi. Setelah pulih dari cedera ACL, ia mampu menjaga performa solid dan tetap menjadi andalan lini pertahanan. Sejak debutnya bersama Madrid usai direkrut dari Bayer Leverkusen pada 2013, Carvajal telah memperlihatkan karakter kompetitif yang membuatnya dihormati di ruang ganti.
“Sejak awal, Carvajal memperlihatkan daya saing luar biasa. Kini, ia tidak hanya berkembang sebagai pemain, tetapi juga sebagai pemimpin dengan mentalitas matang yang sangat dibutuhkan tim,” ujar Alonso.
Carvajal sendiri merupakan bagian penting dalam kesuksesan Real Madrid meraih La Décima pada 2014, saat ia bermain bersama Alonso. Dengan koleksi gelar Liga Champions yang mengesankan, kehadirannya dianggap sebagai fondasi kuat dalam menjaga stabilitas tim. Alonso bahkan menekankan bahwa Carvajal kini berperan layaknya kapten yang memberikan arahan, baik di dalam maupun luar lapangan.
Menurut Alonso, kepemimpinan Carvajal adalah faktor fundamental bagi keberlangsungan proyek jangka panjang Real Madrid. “Para pemimpin berkarakter seperti dirinya adalah kunci untuk menjaga kekompakan dan daya saing di level tertinggi,” tegasnya.
Di sisi lain, persaingan dengan Alexander-Arnold tetap dipandang positif. Bek kanan asal Inggris itu sebelumnya terbiasa tampil reguler bersama Liverpool, namun kini harus menghadapi tantangan baru di Bernabéu. Alonso menilai, kondisi ini akan menjadi stimulus bagi keduanya.
“Trent dan Carvajal sama-sama berkontribusi dalam dinamika tim. Siapa pun yang menunjukkan performa terbaik, dialah yang akan bermain. Prinsip meritokrasi ini akan terus diterapkan sepanjang musim,” kata Alonso menegaskan.
Persaingan sehat ini dinilai akan menguntungkan Real Madrid. Di satu sisi, Carvajal hadir sebagai figur senior penuh pengalaman. Di sisi lain, Alexander-Arnold menawarkan gaya permainan modern dengan kreativitas tinggi. Kombinasi keduanya bisa menjadi senjata strategis bagi Los Blancos dalam menghadapi kompetisi domestik maupun Eropa yang semakin ketat.
