HIMBAUAN – Perjalanan Tim Nasional Haiti menuju Piala Dunia 2026 akan tercatat sebagai salah satu kisah paling unik dalam sejarah sepak bola. Bukan hanya karena keberhasilan mereka menembus turnamen akbar tersebut, melainkan juga karena sosok di balik kesuksesan itu: Sebastien Migne, sang pelatih kepala, yang ironisnya belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di tanah air tim yang ia pimpin. Sebuah anomali yang memperlihatkan ketahanan luar biasa di tengah berbagai tantangan.
Les Grenadiers, julukan kebanggaan Timnas Haiti, telah menciptakan kejutan besar di kancah sepak bola internasional. Mereka secara otomatis mengukuhkan diri sebagai salah satu kontestan yang berhak merebut satu tiket berharga untuk berlaga di Piala Dunia 2026. Pencapaian ini tidak hanya menjadi kebanggaan nasional tetapi juga bukti determinasi sebuah tim yang berjuang di tengah segala keterbatasan.
Keberhasilan historis ini dicapai melalui jalur kualifikasi zona CONCACAF, meliputi wilayah Amerika Utara, Tengah, dan Kepulauan Karibia. Haiti menunjukkan performa gemilang di putaran ketiga, di mana mereka tergabung dalam Grup C yang kompetitif bersama tim-tim kuat seperti Honduras, Kosta Rika, dan Nikaragua. Dengan strategi yang matang dan semangat juang yang tak tergoyahkan, Haiti berhasil keluar sebagai juara grup, mengungguli para pesaingnya dan mengejutkan banyak pihak.
Momen krusial yang memastikan kelolosan Haiti terjadi pada laga terakhir Grup C, Rabu, 19 November 2025. Tim asuhan Sebastien Migne ini tampil dominan dan sukses menundukkan Nikaragua dengan skor meyakinkan 2-0. Dua gol penentu kemenangan tersebut lahir dari aksi cemerlang Don Louicius dan Ruben Providence, yang sukses mengoyak jala lawan dan membawa asa baru bagi Haiti.
Keberhasilan Haiti menduduki puncak klasemen Grup C tak hanya ditentukan oleh kemenangan mereka, namun juga didukung oleh hasil imbang yang terjadi pada pertandingan lain antara Kosta Rika dan Honduras. Kombinasi hasil ini mengantarkan tim dari Kepulauan Karibia tersebut untuk secara otomatis melaju ke Piala Dunia, menandai partisipasi pertama mereka di ajang paling bergengsi sejagat raya ini sejak edisi 1974. Sebuah penantian panjang selama lebih dari lima dekade yang kini terbayar lunas dengan manis.
Namun, di balik hiruk-pikuk perayaan dan euforia kemenangan ini, tersimpan sebuah narasi yang tak kalah menarik, terpusat pada sosok sang arsitek tim, Sebastien Migne. Sebuah fakta mengejutkan sekaligus inspiratif, Migne berhasil mengantarkan Timnas Haiti lolos ke Piala Dunia 2026 tanpa pernah sekalipun menginjakkan kakinya di negara yang ia wakili di panggung internasional. Ini adalah bukti nyata dedikasi dan kemampuan adaptasinya yang luar biasa.
Migne, demikian ia akrab disapa, resmi ditunjuk untuk menukangi Timnas Haiti pada Maret 2024, mengambil alih tongkat estafet kepelatihan dari Gabriel Calderon. Sejak saat itu, sebuah tantangan unik harus ia hadapi: membimbing tim dari jarak jauh, tanpa kehadiran fisik di markas latihan atau bahkan di ibukota negara tersebut.
Alasan mendasar mengapa Migne belum dapat berkunjung ke Haiti adalah situasi konflik yang berkecamuk hebat di negara kepulauan tersebut. Kondisi keamanan yang tidak kondusif telah menjadi penghalang utama bagi Migne dan banyak pihak lain untuk memasuki Haiti, bahkan untuk urusan yang sangat penting sekalipun seperti mempersiapkan tim nasional untuk kualifikasi Piala Dunia.
Situasi genting ini terutama dipicu oleh dominasi geng-geng bersenjata yang menguasai hampir seluruh wilayah ibu kota negara, Port-au-Prince. Kekerasan yang masif dan tanpa henti dari kelompok-kelompok bersenjata ini telah menciptakan krisis kemanusiaan parah. Diperkirakan sekitar 1,3 juta penduduk ibu kota terpaksa meninggalkan rumah-rumah mereka, menjadi pengungsi internal di tanah air sendiri. Eksodus massal ini juga secara drastis memicu tingkat kelaparan yang sangat tinggi, menambah derita bagi jutaan jiwa.
Imbas dari ketidakamanan yang meluas ini adalah larangan bagi para wisatawan untuk berkunjung ke Haiti, mengingat potensi ancaman penculikan, tingkat kriminalitas yang merajalela, serta aktivitas teroris yang membayangi. Migne sendiri dengan jujur mengakui bahwa konflik inilah yang secara mutlak memaksanya untuk tidak dapat menginjakkan kaki di negara seluas sekitar 27 ribu kilometer persegi itu. Sebuah kenyataan pahit yang harus ia terima demi keamanan diri dan timnya.
Konflik yang berkepanjangan ini juga berdampak langsung pada operasional tim. Migne dan para pemainnya terpaksa memainkan seluruh laga ‘kandang’ mereka di lokasi yang berjarak hampir 1.000 kilometer dari tanah Haiti. Sebuah kondisi yang tentu saja sangat menantang dari segi logistik dan adaptasi. Migne mengungkapkan perasaannya dalam sebuah wawancara, yang dikutip dari BBC Sport: “Berada di Haiti saat ini mustahil karena terlalu berbahaya. Normalnya saya akan tinggal di negara tempat saya bekerja, namun di sini tidak bisa. Tidak ada lagi penerbangan internasional yang mendarat di sana.” Kata-kata ini menggambarkan keputusasaan sekaligus pemahaman mendalam akan realitas keras yang dihadapi Haiti.
Ironisnya, tantangan bagi Timnas Haiti tidak berhenti di lapangan hijau atau di luar lapangan terkait kondisi negaranya. Sebuah kebijakan kontroversial yang dikeluarkan oleh Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, menambah daftar persoalan. Ia dilaporkan mengeluarkan larangan bagi pendukung Timnas Haiti untuk hadir di Piala Dunia 2026. Larangan ini merupakan bagian dari daftar yang lebih luas, di mana pada Juni lalu, ia melarang kedatangan warga dari dua belas negara tertentu ke Amerika Serikat. Haiti tidak sendiri dalam daftar ini; Iran, meskipun juga berhasil lolos ke Piala Dunia 2026, turut merasakan dampak serupa dari kebijakan tersebut.
Kendati demikian, muncul kabar mengenai potensi pengecualian khusus dari pihak Amerika Serikat bagi negara-negara yang berpartisipasi. Namun, pengecualian ini dikabarkan sangat terbatas dan ketat, hanya mencakup keluarga inti dari para pemain, pelatih, dan ofisial tim. Ini berarti, ribuan suporter setia Timnas Haiti yang telah lama menanti momen bersejarah ini kemungkinan besar tidak akan dapat menyaksikan langsung perjuangan tim kebanggaan mereka di stadion. Sebuah pil pahit yang harus ditelan oleh para penggemar di tengah euforia kelolosan.
Sumber: MSN.com
