HIMBAUAN – Gaung Piala Dunia 2026 semakin membahana dengan total 32 negara yang telah mengamankan tempat di putaran final. Namun, euforia kualifikasi masih jauh dari usai, menyisakan 16 tiket terakhir yang akan diperebutkan dalam persaingan yang kian memanas di berbagai penjuru dunia.
Perjalanan menuju turnamen akbar ini baru-baru ini menyaksikan dua kekuatan Eropa, Portugal dan Norwegia, berhasil menorehkan namanya dalam daftar peserta. Keduanya memastikan langkah ke Piala Dunia 2026 setelah menunjukkan performa gemilang dan meraih kemenangan krusial dalam laga terakhir kualifikasi. Kemenangan Norwegia, khususnya, menjadi sorotan setelah mengandaskan Italia dengan skor telak 4-1, mengakhiri penantian panjang selama 28 tahun untuk kembali tampil di panggung dunia.
Kendati beberapa negara telah lolos, hingga kini belum ada satu pun konfederasi yang sepenuhnya merampungkan wakil finalnya. Hal ini disebabkan oleh adanya babak playoff interkonfederasi yang akan menjadi penentu terakhir bagi beberapa tim yang masih berjuang meraih mimpi di Piala Dunia 2026.
Dominasi Asia (AFC) dan Perebutan Tiket Playoff
Zona Asia (AFC) telah menunjukkan dominasinya dengan memastikan delapan wakilnya di putaran final. Negara-negara yang telah mengamankan tiket bergengsi tersebut meliputi Jepang, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, Australia, Qatar, dan Arab Saudi. Keberhasilan ini menegaskan pertumbuhan sepak bola di benua kuning yang semakin kompetitif di kancah global.
Namun, asa Asia untuk menambah wakilnya belum padam. Satu kesempatan emas masih tersedia melalui babak playoff interkonfederasi. Tiket menuju babak ini akan diperebutkan oleh dua negara kuat, Uni Emirat Arab (UEA) atau Irak, yang saat ini masih bersaing ketat di ronde kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertemuan pertama mereka berakhir imbang 1-1, menjadikan laga kedua yang akan berlangsung pada Selasa, 18 November 2025, sebagai penentu krusial bagi siapa yang akan melaju ke babak selanjutnya.
Drama Playoff dan Kejutan Afrika
Kiprah negara-negara Afrika (CAF) juga diwarnai dengan drama yang tak kalah seru dalam perebutan tiket Piala Dunia. Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) berhasil mencetak kejutan besar dengan memastikan diri tampil di babak playoff interkonfederasi. Mereka menyingkirkan raksasa sepak bola Afrika, Nigeria, melalui babak adu penalti yang menegangkan dengan skor 4-3, sekaligus mengakhiri impian Nigeria untuk tampil di Piala Dunia 2026.
Sejauh ini, sembilan negara dari benua Afrika telah berhasil mengamankan tempat di putaran final. Mereka adalah Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, Ghana, Tanjung Verde, Afrika Selatan, Pantai Gading, dan Senegal, menunjukkan kekuatan dan keragaman sepak bola di kawasan tersebut yang siap bersaing di panggung global.
Wakil Amerika Selatan (CONMEBOL) dan Harapan Bolivia
Dari zona CONMEBOL, kekuatan tradisional sepak bola dunia telah menunjukkan tajinya. Enam negara Amerika Selatan dipastikan akan bertarung di putaran final Piala Dunia 2026, yaitu Argentina, Brasil, Ekuador, Uruguay, Kolombia, dan Paraguay. Namun, CONMEBOL berpotensi besar untuk menambah wakilnya melalui Bolivia, yang akan berjuang di babak interkonfederasi demi satu tempat di turnamen akbar tersebut.
Selandia Baru Pimpin Oseania (OFC)
Oseania (OFC) saat ini baru diwakili oleh Selandia Baru sebagai satu-satunya tim yang telah mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Meskipun demikian, peluang OFC untuk menambah slot melalui Kaledonia Baru masih terbuka lebar. Kaledonia Baru akan menghadapi tantangan berat di babak playoff interkonfederasi untuk mewujudkan impiannya tampil di Piala Dunia 2026 dan membanggakan benuanya.
Persaingan Ketat di CONCACAF dan UEFA
Zona CONCACAF, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026 bersama Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, secara otomatis telah memiliki tiga wakil. Namun, kualifikasi di zona ini masih berlangsung sengit untuk memperebutkan slot tambahan. Sejumlah tim memiliki peluang besar untuk lolos, termasuk Suriname dan Panama di Grup A, Curacao dan Jamaika di Grup B, serta Honduras, Haiti, dan Kosta Rika di Grup C, menjanjikan persaingan hingga detik-detik akhir untuk tiket putaran final.
Di sisi lain, UEFA sebagai konfederasi dengan slot terbanyak, yaitu 16, baru mendapatkan lima wakil di putaran final. Hingga saat ini, Kroasia, Inggris, Prancis, Portugal, dan Norwegia adalah tim-tim Eropa yang telah berhasil mengamankan tempat di Piala Dunia 2026. Kemenangan Inggris 2-0 atas Albania dengan dwigol dari Harry Kane menjadi salah satu momen penting dalam kualifikasi ini. Praktis, masih ada 11 slot tersisa yang akan diperebutkan melalui jalur otomatis maupun babak playoff yang tak kalah intens, menjadikan setiap pertandingan kualifikasi di Eropa sangat berarti.
Daftar Negara yang Lolos ke Piala Dunia 2026 dan Peserta Playoff Interkonfederasi
Melansir dari situs resmi FIFA, berikut adalah daftar 32 negara yang telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, serta tim-tim yang akan berjuang di babak playoff interkonfederasi:
- Tuan rumah: Kanada, Meksiko, Amerika Serikat
- AFC: Jepang, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, Australia, Qatar, Arab Saudi
- OFC: Selandia Baru
- CONMEBOL: Argentina, Brasil, Ekuador, Uruguay, Kolombia, Paraguay
- CAF: Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, Ghana, Tanjung Verde, Afrika Selatan, Pantai Gading, Senegal
- UEFA: Inggris, Prancis, Kroasia, Portugal, Norwegia
Daftar negara di playoff interkonfederasi:
- Kaledonia Baru (OFC)
- Bolivia (CONMEBOL)
- RD Kongo (CAF)
- Irak/Uni Emirat Arab (AFC)
