HIMBAUAN – Penyerang bintang Liverpool, Mohamed Salah, secara terbuka mengakui bahwa performa The Reds di awal musim ini masih jauh di bawah ekspektasi tinggi yang disematkan kepada mereka. Pernyataan ini muncul di tengah sorotan tajam terhadap penampilan klub yang belum mampu menyamai gemilangnya di musim-musim sebelumnya, terutama ketika mereka terakhir kali mengangkat mahkota Liga Inggris.
Sebelum bergulirnya musim ini, optimisme menguar di Anfield. Setelah menunjukkan dominasi di liga domestik pada musim sebelumnya, Liverpool difavoritkan untuk mempertahankan gelar. Keyakinan ini semakin menguat dengan manuver transfer agresif, yang disebut-sebut sebagai belanja termahal dalam sejarah klub. Nama-nama besar seperti Alexander Isak, Hugo Ekitike, Florian Wirtz, Milos Kerkez, dan Jeremie Frimpong didatangkan untuk memperkuat skuad. Namun, semua prediksi tersebut kini berbalik 180 derajat.
Hanya dalam 10 pertandingan pertama musim baru, Liverpool telah menelan pil pahit empat kekalahan beruntun di Liga Inggris, ditambah dengan tiga kekalahan mengejutkan di berbagai kompetisi lainnya. Rentetan hasil minor ini memicu kekhawatiran serius di kalangan penggemar dan analis.
Titik terang akhirnya datang pada Sabtu, 1 November, ketika Liverpool berhasil meraih kemenangan krusial 2-0 atas Aston Villa. Laga ini tidak hanya mengakhiri tren negatif empat kekalahan di kasta tertinggi sepak bola Inggris, tetapi juga menjadi momen bersejarah bagi Mohamed Salah. Winger Mesir itu mencatatkan gol ke-250-nya selama berseragam Liverpool sejak kedatangannya pada musim panas 2017 silam, sebuah pencapaian individu yang monumental.
Usai pertandingan, ketika ditanya mengenai kepuasannya terhadap musim yang sedang berjalan, Salah tidak menyembunyikan perasaannya. Ia menggambarkan tahun ini sebagai “musim yang sangat sulit” bagi seluruh skuad Liverpool. Menurutnya, tantangan utama adalah waktu yang dibutuhkan untuk adaptasi setelah kedatangan sejumlah pemain baru, serta kehilangan beberapa pilar penting yang pergi.
“Tidak (puas), tapi saya tahu sepak bola. Saya telah bermain sepak bola selama bertahun-tahun. Saya sudah bilang di awal bahwa ini musim yang sangat sulit,” ungkap pesepak bola berjuluk Raja Mesir itu dengan jujur. “Kami punya beberapa pemain baru yang sangat bagus, tapi mereka butuh waktu untuk adaptasi, dan kami juga kehilangan beberapa pemain bagus. Kami hanya butuh waktu untuk penyesuaian dan mengenal gaya bermain satu sama lain, dan kami akan baik-baik saja.”
Membangun momentum yang konsisten memang terasa hampir mustahil bagi Liverpool musim ini. Namun, Salah dan seluruh punggawa The Reds berharap kemenangan atas Aston Villa ini dapat menjadi suntikan semangat yang krusial. Terutama mengingat pekan-pekan mendatang akan menyajikan serangkaian pertandingan yang sangat menantang, termasuk pertemuan sengit melawan raksasa Eropa, Real Madrid, dan rival berat di liga domestik, Manchester City.
“Kemenangan ini (atas Aston Villa) sangat penting. Kami mengalami beberapa kekalahan di Liga Inggris dan Liga Champions, tetapi saya senang kami mulai bangkit sekarang,” lanjut winger berusia 33 tahun itu, menunjukkan optimisme yang mulai tumbuh. “Ini adalah hasil yang bagus sebelum beberapa pertandingan yang sangat penting melawan Madrid dan Man City. Kemenangan ini sangat penting bagi kami hari ini,” tandas Salah, menegaskan urgensi dari hasil positif tersebut untuk menghadapi tantangan besar yang menanti.
Sumber: msn.com
